Les avions radiocommandés (RC) peuvent être équipés de différents types de moteurs thermiques. Les plus courants sont les moteurs à deux temps, les quatre temps et les turbines. Les moteurs à deux temps sont légers et simples à utiliser, tandis que les quatre temps offrent plus de couple et un fonctionnement plus silencieux. Les turbines, quant à elles, sont utilisées pour les modèles de jets RC et offrent une expérience de vol très réaliste mais sont généralement plus coûteux et complexes à entretenir.

Les moteurs à deux temps pour avions RC présentent plusieurs avantages. Ils sont généralement plus légers et moins coûteux que les moteurs quatre temps. Leur conception simple les rend faciles à entretenir et à réparer. De plus, ils offrent un bon rapport puissance-poids, ce qui les rend idéaux pour les avions de petite à moyenne taille qui nécessitent une bonne accélération et la capacité de réaliser des manœuvres aériennes dynamiques.

La principale différence entre un moteur quatre temps et un moteur deux temps réside dans leur cycle de combustion. Un moteur quatre temps complète son cycle en quatre mouvements du piston (admission, compression, combustion et échappement), offrant généralement une meilleure efficacité énergétique, un fonctionnement plus doux et plus silencieux. En revanche, un moteur deux temps complète le cycle en deux mouvements du piston, ce qui entraîne une fréquence de combustion plus élevée et souvent plus de puissance pour un poids donné, mais avec une consommation de carburant et des émissions plus élevées.

Choisir une turbine pour un avion RC est souvent motivé par la recherche d’un réalisme accru et de performances supérieures, en particulier pour les modèles de jets. Les turbines produisent une poussée similaire à celle des véritables réacteurs d’avions, offrant une accélération impressionnante et une vitesse élevée. Elles conviennent aux pilotes expérimentés qui recherchent le frisson de piloter un avion avec une propulsion authentique. Cependant, leur complexité, leur coût plus élevé et les exigences de maintenance supplémentaires doivent être pris en compte.

L’entretien d’un moteur thermique d’avion RC est essentiel pour assurer sa longévité et ses performances. Cela inclut le nettoyage régulier du moteur et des composants associés, la vérification et le remplacement des bougies d’allumage, la surveillance de la compression du moteur, ainsi que le remplacement du filtre à air et du carburant selon les besoins. Il est également important de s’assurer que le carburateur est correctement réglé pour un mélange air-carburant optimal. Après chaque session de vol, il est conseillé de vider le réservoir de carburant et de faire fonctionner le moteur jusqu’à ce qu’il s’arrête, afin d’éliminer tout carburant résiduel.